La nouvelle équipe de rallye I4RACE s'associe à Thomas Martens

16 septembre - Un nouveau nom fait son entrée dans le monde du sport automobile belge : I4RACE. Le groupe d'investissement se concentrera notamment sur le rallye et le circuit. I4RACE fait déjà équipe avec le jeune pilote de Hasselt, Thomas 'The Ginger One' Martens, pour les deux dernières courses du Belgian Rally Championship : l’East Belgian Rally et le Spa Rally. Thomas Martens pilotera une Citroën C3 Rally2 avec copilote Marc Huysegems et pas Eddy Smeets, qui souffre d’une fracture vertébrale. C’est avec Huysegems que Thomas a participé à l’East Belgian Rally en 2024. À 19 ans, il est d'ores et déjà le plus jeune pilote belge à concourir dans la catégorie Rally2.

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Le groupe I4RACE s’est formé autour du vétéran du sport automobile Laurent Dujacquier, co-pilote champion de Belgique en rallye en 2011. Avec une poignée d'entrepreneurs wallons, tous passionnés de sport automobile, ils rêvent de nouveaux succès, tant en rallye que sur circuit, où ils sont déjà actifs avec la Comtoyou Racing Team sur l'Aston Martin Vantage GT3.

Nouveau Academy & World Rally Championship

Lors de l’East Belgian Rally (27/9) et du Spa Rally (29 et 30/11), I4RACE pilotera la Citroën C3 et une Skoda, en partenariat avec PH Sport et Racing Technology respectivement. Thomas ‘The Ginger One’ fera la course au volant de la Citroën C3. Le nom du deuxième pilote pour la Skoda sera annoncé ultérieurement.

« Nous avons toute confiance en Thomas », a déclaré Laurent Dujacquier. « Il a fait montre d'excellentes compétences sur le gravier, la neige et l'asphalte et il a été au top sous la pluie en Hesbaye. Thomas a le talent nécessaire pour atteindre le plus haut niveau. Et il a autour de lui l’entourage idéal pour l'y aider, sur tous les plans. »

I4RACE ne manque pas d'ambition. « L'objectif de Thomas pour les deux dernières courses du BRC est tout d'abord de se familiariser avec la Rally2 et de s'améliorer sur l’asphalte. À l'avenir, nous voulons qu’I4RACE puisse se mesurer aux meilleurs pilotes de rallye, c'est-à-dire ceux du World Rally Championship. Pour cela, nous allons également créer une nouvelle académie, et Thomas figure naturellement parmi les participants pressentis. »

Défi

Pour le Hasseltois Thomas Martens, la collaboration avec I4RACE est une étape importante dans sa jeune carrière. Cette saison, il a participé pour la première fois au Junior World Rally Championship avec une Ford Fiesta Rally3. Thomas Martens fera l’impasse sur le dernier de ces rallyes, le Central European Rally qui se déroulera en Allemagne au mois d’octobre, pour se concentrer pleinement sur sa participation à l’East Belgian Rally et au Spa Rally avec I4RACE. ​

« Tout va en effet plus vite que prévu », explique The Ginger One. « L'année dernière, lors de mes débuts, j'ai piloté la Rally5 et bientôt la Rally2, avec une expérience minimale sur l'asphalte. Ce sera un énorme défi. Mais je vais le relever avec beaucoup de plaisir et de conviction. Je crois fermement en nos chances de réussite. Mon objectif, lors de ces deux rallyes avec la Citroën C3 — qui est aujourd’hui l’une des plus rapides sur asphalte — est de progresser à chaque spéciale et d’améliorer mes chronos. Peut-être que dans les dernières étapes, je pourrai déjà commencer à pousser pour décrocher un top 3. Mais le plus important reste d’apprendre le plus possible. Je suis immensément reconnaissante de pouvoir bénéficier de toutes ces opportunités aujourd'hui. Et j'ai hâte de conduire dans mon pays d'origine lors de ces deux magnifiques rallyes. » ​ ​ ​

Infos: INSTA The Ginger One et https://roadtorally.com/

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